В этом труде описана история зарождения и развития особого метода практики в дзэн-буддизме — гун-ань, или коан. В книге представлены разнообразные типы коанов, а также фрагменты из классической коллекции коанов.
Авторы, которые являются приверженцами и экспертами в области дзэн-буддизма, в своей работе умело соединили научный стиль с художественным, используя свой личный опыт.