Этюды оптимизма

В «Этюдах о природе человека» я рассмотрел механизм старения организма, что вызвало новые исследования. Старость интересует не только теоретически, но и практически.

В разных культурах отношение к старости различно. В Меланезии стариков закапывают, если они не могут работать. На Огненной Земле во время голода их убивают и едят, считая, что собаки полезнее. Некоторые индейцы Северной Америки бросают беспомощных стариков.

Цивилизованные народы не избавляются от стариков напрямую, но их жизнь может быть тяжёлой. Стариков часто считают обузой, хотя никто не имеет права их убивать. Многие желают их смерти, удивляясь, почему они живут долго.