Житие одной бабы

О непростой жизни орловской крестьянки Настасьи. Её судьба сложилась трагически, когда её выдали замуж за нездорового человека, отец которого занимался торговлей с её братом. В рассказе показано, как жили люди в те времена, незадолго до отмены крепостного права. В конце автор делится своими наблюдениями, вернувшись в родные края, и рассказывает о переменах, которые он там увидел.