Поющие в терновнике

История начинается с переезда из Новой Зеландии в Австралию семьи Клири, состоящая из родителей, дочери Мэгги и её братьев в 1921 году. Их пригласила Мэри Карсон, богатая и независимая женщина, сестра роботяги Патрика, главы семейства Клири в Дрохеду, предложив более оплачиваемую работу, в должности старшего овчара. В это же время Мэгги впервые повстречала священнослужителя Ральфа де Брикассара. С этого момента начинается настоящая история любви. Ральф относился к Мэгги как к сестрёнке, не думая о чем то большем. Шло время и из маленькой девочки выросла красивая, рыжеволосая девушка, которая влюбилась в Ральфа. Он не мог ей ответить взаимностью, так как дал обет целомудрия, но в тайне продолжать испытывать страстные чувства к молодой Мэгги.

 Отчаявшись Мэгги вышла замуж за мужчину, которого вовсе не любила, родила дочь. Она не могла отпустить Ральфа, мучаясь от любви к нему. Судьба сжалилась над ней и дала шанс стать по истине счастливой.

 Параллельно повествуется истории всех членов семьи Клири - Патрика и его жены Фионы, их сына Фрэнка и о отношений между сыном и отцом и про остальных детей. Почему Фрэнк не похож на своего отца? Какая судьба предначертана другим его братьям?